Fundamentos de la red: Routers - Dummies

Un enrutador es un dispositivo de capa de red, por lo que puede funcionar con los paquetes de red a un nivel superior nivel. En particular, un enrutador puede examinar la dirección IP de los paquetes que pasan por él. Y debido a que las direcciones IP tienen tanto una red como una dirección de host, un enrutador puede determinar de qué red proviene y hacia dónde va un mensaje. De esta forma, un enrutador es como un puente, pero con una diferencia clave.

Los puentes son dispositivos de capa de enlace de datos, por lo que pueden indicar la dirección MAC del nodo de red al que se envía cada mensaje, y pueden reenviar el mensaje al segmento apropiado. Sin embargo, no pueden echar un vistazo al mensaje en sí para ver qué tipo de información se está enviando.

Una diferencia clave entre un puente y un enrutador es que un puente es esencialmente transparente para la red. Por el contrario, un enrutador es en sí mismo un nodo en la red, con sus propias direcciones MAC e IP. Esto significa que los mensajes se pueden dirigir a un enrutador, que luego puede examinar el contenido del mensaje para determinar cómo debe manejar el mensaje.

Puede configurar una red con varios enrutadores que pueden funcionar juntos de forma cooperativa. Por ejemplo, algunos enrutadores pueden monitorear la red para determinar la ruta más eficiente para enviar un mensaje a su destino final.

Si una parte de la red está extremadamente ocupada, un enrutador puede enrutar mensajes automáticamente a lo largo de una ruta menos ocupada. En este sentido, el enrutador es como un reportero de tráfico en un helicóptero. El enrutador sabe que el 101 está lleno a tope a través de Sunnyvale, por lo que envía el mensaje en 280 en su lugar.

Aquí hay información adicional acerca de los enrutadores:

• Las distinciones funcionales entre puentes y enrutadores, e interruptores y concentradores, para el caso, se vuelven más borrosas todo el tiempo. A medida que los puentes, los concentradores y los conmutadores se vuelven más sofisticados, pueden hacerse cargo de algunos de los quehaceres que solían requerir un enrutador, lo que hace que muchos enrutadores se queden sin trabajo.

• Algunos enrutadores no son más que computadoras con varias tarjetas de interfaz de red y software especial para realizar las funciones del enrutador.

• Los enrutadores también pueden conectar redes que están geográficamente distantes entre sí a través de una línea telefónica (usando módems) o ISDN.

• También puede usar un enrutador para unir su LAN a Internet. La siguiente ilustración muestra un enrutador utilizado para este propósito.