Mirando un velero: los veleros

Los veleros vienen en todos los tamaños, formas y tipos. La belleza de la navegación es que no puedes evitar encontrar un barco (o dos o tres) que sea el adecuado para ti. Todas las embarcaciones de vela, grandes o pequeñas, tienen al menos uno (y a veces más) de los siguientes componentes.

El casco

El casco es (idealmente) el cuerpo flotante de un bote, y puede estar hecho de una amplia variedad de materiales, que incluyen madera, fibra de vidrio, metal, plástico e incluso cemento. El casco puede ser tan pequeño como una tabla de surf o más de 100 pies de largo.

Puede obtener una buena idea de qué tan rápido es un barco por su aspecto. Del mismo modo que se puede ver que un automóvil deportivo será más rápido que un carrito de golf, se puede decir que un bote grande, pesado y ancho con un mástil corto es un buen crucero pero no romperá ningún récord de velocidad en el agua. Los veleros se dividen en tres tipos básicos según la forma del casco.

• Sailboards: Estos boatsare básicamente tablas de surf con una vela. Se obtienen en diferentes tamaños y formas, dependiendo de su uso previsto y el nivel de habilidad del jinete. El Sailboarding es una gran manera de disfrutar del deporte con equipos que puedes tirar en el techo de tu auto.

• Multihulls: Los multicascos son barcos con más de un casco (tiene sentido, ¿no?). Un barco con dos cascos se llama catamarán ; un bote con tres cascos, un trimarán . Los multicascos, especialmente los pequeños y livianos, pueden ser emocionantes para navegar: con un poco de viento, un casco se eleva fuera del agua y sientes que estás volando sobre el agua. Los multicascos más grandes (más de 30 pies) pueden ser grandes barcos de crucero. Debido a su ancho, son muy estables y tienen una enorme cantidad de espacio para su longitud. Los multicascos también son rápidos, ya que son muy ligeros y no tienen quillas pesadas, ni tanta superficie bajo el agua, como monocascos (barcos con un casco) de la misma tamaño.

• Monocascos: Estos veleros son el tipo de barco más común, y tienen un casco. La mayoría de las regatas y regatas del mundo tienen lugar en monocascos, ampliamente clasificados como lanchas o barcos de vela. El típico puerto deportivo está lleno de monocascos de todas las formas y tamaños.

Si comparas estas artesanías basadas en agua con sus primos terrestres, las tablas de windsurf son las patinetas, los botes son las bicicletas y los barcos de quilla son los autos. Y multicascos? ¡Los más rápidos son los aviones!

La aleta submarina

Colgando debajo del extremo posterior de la mayoría de los veleros (excepto las tablas de windsurf) es una aleta giratoria llamada timón . El timón dirige el barco. Debajo de la mitad de la mayoría de los veleros hay una segunda aleta más grande llamada quilla o tablero central.

El objetivo principal de las quillas y los paneles centrales es evitar que la embarcación se deslice lateralmente por la fuerza del viento y proporcionar un impulso para que la embarcación pueda navegar más cerca del viento. (Cuando navegas, tus velas y las aletas submarinas actúan como alas.) Aunque existen algunas excepciones, si la aleta es fija (no móvil) y está hecha de un material pesado como el plomo, generalmente es una quilla. Y si la aleta es liviana y retráctil, por lo general es un centro de .

• Keelboats: Keelboats tiene una quilla , una aleta de plomo pesada y fija para que el lastre cuelgue debajo de su casco, proporcionando estabilidad contra la fuerza del viento. Los barcos de quilla más pequeños son veleros modelo (a veces controlados por radio), pero los barcos de quilla que transportan pasajeros humanos suelen medir más de 20 pies de largo.
• Botes: Los botes son veleros pequeños y ágiles que suelen ser más receptivos que sus primos lastre con quillas deportivas. Pero cuidado: los botes pueden zozobrar, o volcarse. En lugar de ese peso de lastre en la quilla, tienen una aleta más liviana llamada tablero central que es retráctil. El tablero central también puede llamarse orza si se repliega verticalmente, dependiendo de su posición y movimiento (o un tablero de arena si está montado en el costado del barco). La mayoría de los botes tienen una longitud de 8 a 20 pies.

El mástil

El mástil es el poste vertical que sostiene las velas. Aunque la mayoría de los veleros modernos tienen solo un mástil, algunos veleros tienen varios mástiles que pueden transportar muchas velas. (¿Recuerda las imágenes de Nina, Pinta, y Santa María en su libro de texto de historia?) Es posible que haya oído hablar de aparejos cuadrados, goletas, o yates. Estos tipos de embarcaciones se nombran por el número y la posición de sus mástiles y el perfil de las velas.

Aunque los barcos más antiguos tienen mástiles de madera, la mayoría de los barcos modernos tienen mástiles de aluminio, que es más fácil de producir en masa en un poste más ligero y más fuerte. Los barcos de carreras más rápidos usan fibra de carbono. En barcos más grandes, una serie de cables generalmente soporta el mástil. Estos cables se llaman aparejos de pie .

Las velas

El mástil (y la jarcia fija) admite la tercera y más común característica de los veleros: las velas. Una vela es simplemente una gran pieza de tela que atrapa el viento, lo que le permite usar su fuerza para mover el bote. Las velas son tus motores: su potencia o combustible proviene del viento. La vela mayor , o , se coloca a lo largo del borde posterior del mástil más alto. Algunos barcos llevan solo una vela mayor, mientras que otros también tienen una vela mayor . Una vela de proa se coloca frente al mástil. Los Headsails vienen en diferentes tipos, pero el más común es un foque.

Puedes usar uno de los muchos tipos de velas especiales para hacer que un bote vaya lo más rápido posible en diferentes ángulos con respecto al viento. Una vela especial común es la spinnaker - abig, colorida, como una vela similar a un paracaídas que se usa cuando navegas a sotavento (yendo con el viento).

La cuerda

Cuando un velero está aparejado (preparado y listo para navegar), todas las cuerdas usadas para levantar y ajustar las velas pueden parecer espaguetis.Esta pasta es parte del aparejo de funcionamiento del barco . Incluso el velero más simple tiene varias cuerdas de ajuste, y cada una tiene su propio nombre. Por ejemplo, el mástil de cuerda que se usa para levantar las velas se llama driza . Para hacer todo más confuso, los nombres "correctos" para cuerdas en un velero, cuando tienen un propósito y uso, son líneas, como en "Tírame una línea". "Pero la mayoría de los marineros usan los términos indistintamente sin confundir a sus tripulaciones, y son igualmente aceptables.

Cuando comienzas, entender lo que hacen las líneas es más importante que preocuparte por cómo llamarlas. Entonces, la única línea que necesita saber para comenzar a navegar es la hoja - la línea principal que ajusta la vela recortar (el ángulo de la vela al viento), al que se hace referencia la vela que ajusta (por ejemplo, hoja principal y hoja pluma ).

Dependiendo de la fuerza del viento y el tamaño de las velas, tirar de la hoja principal (y la mayoría de las otras líneas) puede ser un trabajo difícil. La mayoría de las embarcaciones usan un sistema de bloques, o poleas, para facilitar el arrastre de las líneas que transportan mucha carga. Para que no tengas que sujetar la hoja principal con los dientes cuando tus brazos se cansan, el típico sistema de hoja de mayor tamaño también tiene una cala convenientemente ubicada.

En un velero, el viento es tu combustible, y la vela es tu motor. Entonces, el acelerador es la hoja, la cuerda que tira de la vela y aprovecha la potencia del viento.