El componente de colesterol de la enfermedad cardiovascular - maniquíes

La mayoría de los ataques cardíacos y muchos derrames cerebrales son causados ​​por daños en el revestimiento protector de las arterias que alimentan el corazón y el cerebro. Esta lesión (a menudo autoinfligida) hace que sus vasos sanguíneos sean vulnerables a la acumulación de depósitos de colesterol que pueden, con el tiempo, restringir y bloquear el flujo sanguíneo. La acumulación de colesterol en las arterias se conoce como placa (o aterosclerosis si quieres sonar elegante).

Cómo ocurre la placa

A diferencia de la placa dental, la placa de colesterol es una sustancia gruesa y cursi que realmente no se asienta en la superficie de la arteria sino que se incorpora al revestimiento de los vasos sanguíneos. Esa es una de las razones por las que es tan difícil deshacerse de ella.

Crédito: Ilustración de Kathryn Born

Por otra parte, el colesterol no necesariamente se adhiere a las arterias de dos personas de la misma manera. Puede deslizarse de las arterias de una persona mientras se pega a la de otra como un imán. Los científicos no entienden completamente la razón por la cual, pero la clave parece ser la inflamación. Cuanto más inflamadas se vuelven tus arterias, más herido está el revestimiento y más vulnerable eres ante la placa.

La presión arterial alta puede dañar directamente las paredes de los vasos sanguíneos, lo que también lo hace más vulnerable a la inflamación. La genética definitivamente juega un papel en términos de la respuesta inflamatoria y la formación de placa del cuerpo, pero la dieta, el ejercicio y si fuma también tienen un impacto. La diabetes y la obesidad son otras fuentes importantes de inflamación.

Desglose de los números ideales

Cuando se trata de colesterol, las cifras ideales varían según sus factores de riesgo de enfermedad cardiovascular. Los médicos solían medir el colesterol total y lo dejaban así. Siempre que el número sea inferior a 200, todos estaban felices.

Ahora que el LDL (colesterol malo) y HDL (lo bueno) se miden rutinariamente, el número total de colesterol no es muy significativo. Algunas personas tienen un colesterol total alto simplemente porque su nivel de HDL es alto; otros pueden tener un recuento de HDL tristemente bajo con un alto recuento de LDL y, sin embargo, un nivel de colesterol total aparentemente normal.

Las directrices más recientes han hecho que la idea de disparar objetivos específicos sea algo controvertida, pero ayuda tener un marco para entender qué objetivos son óptimos para ti.

Estos son los niveles individuales de colesterol que debe tener:

• Para hombres y mujeres, el LDL debe ser de alrededor de 100 o menos. Si tiene enfermedad cardiovascular o diabetes o es de alto riesgo, menos de 70 se considera óptimo.En estos niveles, es menos probable que tenga acumulación de colesterol en sus arterias. Sin embargo, el colesterol LDL promedio de los estadounidenses es de 130.

  Compare esto con el LDL de 50 a 70 típico de los pueblos nativos que tienen que cazar y recolectar sus alimentos, y está claro que la dieta occidental y el sedentarismo realmente en el colesterol típico americano. ¿Las buenas noticias? Usted tiene espacio para mejorar.

• Para las mujeres, un HDL de 50 o mejor se considera ideal; para los hombres, el objetivo es al menos 40. En general, un HDL alto es protector. Las mujeres naturalmente tienden a tener niveles más altos de HDL, en parte debido a la hormona femenina estrógeno. Algunas personas están genéticamente inclinadas a HDL bajo o alto, pero el estilo de vida y la dieta tienen una gran influencia.

• Para hombres y mujeres, los triglicéridos deben estar en 150 o menos. Al igual que el colesterol, los triglicéridos a menudo son un marcador de un estilo de vida saludable o no tan saludable. Algunas personas tienen inherentemente triglicéridos muy altos, pero en la mayoría de los casos, una dieta saludable, la pérdida de peso (cuando sea necesario) y el ejercicio regular vuelven a alinear a estos chicos malos.

  Cuando aumentan extremadamente (generalmente más de 1, 000), los triglicéridos pueden causar pancreatitis, una inflamación del páncreas, un órgano que se encuentra al lado del hígado.

No importa qué problemas de salud pueda tener o no, las piedras angulares del control del colesterol son la dieta y el ejercicio. El tratamiento con medicamentos para el colesterol es una parte importante de la atención médica preventiva para las personas que ya han sido diagnosticadas con enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular o para aquellas que están en alto riesgo, incluidas las personas con diabetes, pero no es para todos.