Bloques básicos de construcción de red: variables ficticias

Todas las redes, grandes o pequeñas, requieren hardware de red especializado para que funcionen. Pequeñas o grandes, todas las redes se crean a partir de los siguientes componentes básicos:

• Equipos cliente: Las computadoras que usan los usuarios finales para acceder a los recursos de la red. Las computadoras cliente generalmente son computadoras ubicadas en los escritorios de los usuarios. Por lo general, ejecutan una versión de escritorio de Windows, como Windows 7, Vista o XP. Las computadoras cliente a veces se denominan estaciones de trabajo.

• Equipos de servidor: Equipos que proporcionan recursos compartidos, como almacenamiento de disco e impresoras, así como servicios de red, como correo electrónico y acceso a Internet. Las computadoras de servidor normalmente ejecutan un sistema operativo de red especializado junto con un software especial para proporcionar servicios de red.

• Interfaz de red: Una interfaz, a veces llamada puerto de red, que está instalada en una computadora para permitir que la computadora se comunique a través de una red. Casi todas las interfaces de red implementan un estándar de red llamado Ethernet.

  Una interfaz de red a veces se denomina NIC, que significa tarjeta de interfaz de red, porque en los primeros días de la conexión de red, en realidad, tenía que instalar una tarjeta de circuito separada en la computadora para proporcionar una interfaz de red. Hoy en día, casi todas las computadoras vienen con interfaces de red integradas como parte integral de la placa madre de la computadora.

• Cable: Las computadoras en una red generalmente se conectan físicamente entre sí mediante un cable. Aunque varios tipos de cable han sido populares a lo largo de los años, la mayoría de las redes de hoy usan un tipo de cable llamado par trenzado, también conocido por su designación oficial 10BaseT.

  El cable de par trenzado también se conoce como cable Cat-5 o Cat-6 . Estos términos se refieren a los estándares que determinan la velocidad máxima con la cual el cable puede transportar datos, Cat-6 está clasificado para más velocidad que Cat-5.

  El cable de par trenzado también se puede denominar simplemente como cobre, para distinguirlo del cable de fibra óptica que se utiliza para las conexiones de red de mayor velocidad. El cable de fibra óptica utiliza hilos de vidrio para transmitir señales de luz a velocidades muy altas.

• Interruptores: El cable de red generalmente no conecta las computadoras directamente entre sí. En cambio, cada computadora está conectada por cable a un dispositivo conocido como un interruptor . El interruptor, a su vez, se conecta al resto de la red. Cada interruptor contiene una cierta cantidad de puertos, generalmente 8 o 16.Por lo tanto, puede usar un interruptor de ocho puertos para conectar hasta ocho computadoras. Los interruptores se pueden conectar entre sí para construir redes más grandes.

• Redes inalámbricas: En muchas redes, los cables y los conmutadores están dando paso a las conexiones de red inalámbrica, que permiten que las computadoras se comuniquen a través de señales de radio. En una red inalámbrica, los transmisores y receptores de radio toman el lugar de los cables.

  La principal ventaja de las redes inalámbricas es su flexibilidad. Con una red inalámbrica, no tiene que pasar los cables a través de paredes o techos, y las computadoras de sus clientes pueden ubicarse en cualquier lugar dentro del alcance de la transmisión de la red. La principal desventaja de las redes inalámbricas es que es intrínsecamente menos seguro que una red cableada.

• Software de red: Aunque el hardware de red es esencial, lo que realmente hace que una red funcione es el software. Se debe configurar todo un conjunto de software para que la red funcione. Las computadoras de servidor generalmente usan un sistema operativo de red especial (también conocido como NOS) para funcionar de manera eficiente, y las computadoras de los clientes deben tener su configuración de red configurada correctamente para poder acceder a la red.