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Después de la temporada regular de fútbol, el cronograma de la NFL pasa a los playoffs, que en última instancia conducen al Super Bowl . En los juegos de temporada regular, los equipos compiten por los mejores registros de victorias y derrotas, y los equipos con los mejores récords avanzan a los playoffs. Los playoffs, mientras tanto, deciden quién pasará al Super Bowl.
La NFL programa todos esos partidos de temporada regular, 256 en una temporada típica, para separar a los equipos buenos de los malos. En todos los niveles de deportes, la gente quiere declarar un campeón. En la NFL, un total de 12 equipos califican para lo que equivale al camino al Super Bowl.
El Super Bowl es el juego de campeonato de la NFL. Pits el ganador de la AFC contra el campeón de la NFC. El juego nació del acuerdo de fusión entre la antigua AFL y la NFL en 1966.
Seis equipos de cada conferencia califican para los playoffs, y los cuatro ganadores de la división se califican automáticamente. A estos ganadores se les unen dos equipos llamados comodines , que califican según los registros de victorias y derrotas de los equipos restantes en cada conferencia que no terminaron primero en sus respectivas divisiones.
Los ganadores de dos divisiones con los porcentajes de victorias más altos albergan juegos de segunda ronda, omitiendo la primera ronda de la competencia. Los ganadores de la tercera y cuarta división albergan los equipos comodín en la primera ronda.
Los ganadores de los dos juegos comodín avanzan a la segunda ronda de concursos, llamados juegos Divisionales de Playoff. El ganador del comodín con la calificación más baja interpreta al ganador de la división con el mejor registro, y el otro ganador del comodín interpreta al ganador de la división con el segundo mejor registro. Ambos ganadores de la división disfrutan de ventaja de campo local, lo que significa que alojan los juegos .
Para los juegos del Campeonato de la Conferencia (la tercera ronda), cualquier campeón de la división superviviente acoge automáticamente el juego. Si dos ganadores de la división sobreviven, el equipo con el mejor porcentaje ganador es el anfitrión del juego de campeonato. Si los dos equipos supervivientes tienen registros idénticos, el home field se basa en cómo los dos equipos jugaron en la competencia cabeza a cabeza durante la temporada, y luego en quién tuvo el mejor porcentaje de victorias en los juegos de conferencia.
El Súper Tazón es una atracción televisiva y de aficionados tan grande que las ciudades habitualmente pujan por el juego, ofreciendo cubrir muchos de los gastos de la liga para hoteles y viajes. De hecho, el Super Bowl es tan grande que las ciudades son seleccionadas de tres a cuatro años por adelantado. Esto le da a las ciudades el tiempo necesario para prepararse.
En las dos semanas entre los dos juegos de campeonato de la conferencia y el Super Bowl, surge mucho bombo y alboroto sobre el juego. Los dos equipos generalmente llegan a la ciudad anfitriona el domingo anterior al juego, junto con más de 2, 500 miembros de los medios. El evento tiene un sabor nacional.
Con precios de boletos de $ 500 a $ 700, y la mayoría de los fanáticos pagan cinco veces esa cantidad por la reventa de boletos, el Super Bowl se ha convertido más en un evento corporativo que en un bastión para fanáticos del fútbol. Casi tienes que ser alguien importante o conocer a alguien importante para asistir. El Partido del Comisionado, al que asisten propietarios, entrenadores y ejecutivos de la NFL el viernes por la noche antes del juego, es un boleto aún más difícil de adquirir.